De forma geral, há duas principais causas de lesões meniscais, que variam conforme faixa etária, peso e tipo de atividade física praticada. São elas:

1. Traumáticas – causadas por movimentos bruscos ou uso excessivo do menisco;
2. Degenerativas – causadas pelo desgaste natural da idade ou excesso de peso na região.

O primeiro caso acaba sendo o mais comum, principalmente em atletas e praticantes de esporte. Mas em ambos os casos, esse tipo de problema possui algumas causas em comum, sobretudo a forma como a região do joelho se sobrecarrega.

Quando o atleta é acometido por uma lesão no menisco, o principal sintoma é a dor na região. Mas é importante perceber que esse não é o único indicativo do problema, uma vez que pode haver também:

• Inchaços no local;
• Bloqueio e perda de movimento;
• Inchaço e travamento da articulação do joelho.

Na medida em que esses sintomas surgem, é muito importante que você procure um médico especializado. Ele poderá traçar um diagnóstico adequado de seu quadro e encontrar as melhores soluções para ele.

Até a última década, o tratamento da lesão meniscal degenerativa envolvia apenas o acompanhamento clínico e a utilização de recursos analgésicos da fisioterapia. A grande maioria dos colegas ortopedistas orientava que o paciente abandonasse o esporte e, se mesmo assim se mantivesse sintomático, era indicada a meniscectomia (retirada de parte do menisco). Apesar de ter a indicação formal e de trazer alívio de sintomas para uma população pouco ativa, este procedimento em atletas com idade superior a 45 anos de idade está estatisticamente ligado ao agravo do edema ósseo, principalmente nas mulheres, causando piora da dor. Por isso, atualmente este procedimento é considerado por muitos autores como último recurso.

O que há de novo no tratamento destas lesões?

• Quanto há queda do rendimento e a dor esta ligada a perda de massa muscular, pode-se optar pela viscossuplementação. Conforme já descrito em outros artigos, trata-se de um método de tratamento relativamente novo e consiste nas injeções intra-articulares de ácido hialurônico, que é o mesmo componente que já existe no líquido sinovial de uma articulação saudável. Alguns autores defendem seu uso em lesões meniscais degenerativas, porque é um processo de envelhecimento da articulação, e o líquido sinovial perderia sua capacidade funcional com a idade e com o processo de artrose; o uso do dessas injeções de ácido hialurônico exógeno desaceleraria a degeneração. O alívio dos sintomas facilitaria no ganho de massa muscular e retorno ao esporte.
• O aprimoramento das técnicas de vídeo-artroscopia e o melhor conhecimento das lesões degenerativas levaram a uma técnica relativamente nova chamada reinserção meniscal. Sua criação baseia-se no princípio de que um menisco degenerado está quase sempre extruso (fora de seu local de origem). A técnica visa, portanto, fixar a raiz do menisco (região mais periférica), puxando sua raiz contra a tíbia no mesmo lugar onde estava antes de sua lesão.
• Por fim, uma alternativa promissora que pessoalmente tenho utilizado, denominada subcondroplastia, foi recentemente desenvolvida visando o preenchimento da área de edema ósseo abaixo da lesão meniscal. Apesar da técnica ter sido criada para o tratamento de lesões cartilaginosas, os excelentes resultados preliminares encorajaram alguns autores a aplicar em lesões meniscais degenerativas, visando melhoria do aporte ósseo e consequente alívio de sintomas. O procedimento tem registro na ANVISA e é realizado com o paciente anestesiado, com instrumental próprio minimamente invasivo e sob auxílio de radioscopia dinâmica.

Assim como em outras áreas, a ortopedia esportiva passa por pesquisas revolucionárias visando preservar estas estruturas nobres denominadas meniscos e manter os “quarentões” em suas práticas esportivas.