O tendão patelar liga a parte inferior da rótula (patela) ao topo da tíbia (tíbia). Na verdade, é um ligamento que se conecta a dois ossos diferentes, a patela e a tíbia. A patela está ligada aos músculos quadríceps pelo tendão quadríceps. Trabalhando juntos, os músculos quadríceps, tendão quadríceps e tendão patelar endireitam o joelho.

O que é

As rupturas do tendão patelar podem ser parciais ou completas.

• Lesões parciais – Ocorrem de maneira semelhante a uma corda tão esticada que algumas das fibras estão desgastadas, mas a corda ainda está inteira.
• Lesões completas – A corda sofre ruptura. Há tecido mole em duas partes. Quando o tendão patelar está completamente rompido, o tendão é separado da patela, e o indivíduo perde a capacidade de esticar o joelho.

Causas

Um tendão patelar enfraquecido tem maior probabilidade de romper. Várias coisas podem levar à fraqueza do tendão:

1. Tendinite patelar prévia: de longe a causa mais comum. A inflamação do tendão patelar, chamada tendinite patelar ou joelho do saltador, enfraquece o tendão, predispondo à ruptura. A tendinite patelar é mais comum em pessoas que participam de atividades que exigem corrida ou salto. Embora seja mais comum em corredores, às vezes é chamado de “joelho de saltador”;
2. As injeções de corticosteroides para tratar a tendinite patelar foram associadas ao aumento da fraqueza do tendão e ao aumento da probabilidade de ruptura do tendão. Essas injeções são normalmente evitadas dentro ou ao redor do tendão patelar. Por isso, hoje são proscritas;
3. Uso de esteroides: o uso de medicamentos como corticosteroides e esteroides anabolizantes tem sido associado ao aumento da fraqueza muscular e dos tendões;
4. Cirurgias prévias: uma cirurgia anterior ao redor do tendão, como uma substituição total do joelho ou reconstrução do ligamento cruzado anterior, pode colocar você em maior risco de ruptura.
5. Doenças crônicas: os tendões enfraquecidos também podem ser causados por doenças que interrompem o suprimento de sangue. As doenças crônicas que podem enfraquecer o tendão incluem:

• Insuficiência renal crônica;
• Hiperbetalipoproteinemia;
• Artrite reumatoide;
• Lúpus eritmatoso sistêmico (LES);
• Diabetes mellitus;
• Infecção;
• Doença metabólica.

Sintomas

1. Quando um tendão patelar se rompe, geralmente ocorre uma sensação de estalido súbito;
2. Dor e inchaço normalmente acontecem;
3. A pessoa pode não conseguir esticar o joelho.

Os sintomas adicionais incluem:

• Um abaulamento na parte inferior da rótula, onde o tendão patelar se rompeu;
• Hematomas;
• A patela pode mover-se para a coxa, porque não está mais presa à tíbia;
• Dificuldade para andar devido à flexão ou fraqueza do joelho.